miércoles, 8 de mayo de 2013

Cola de caballo para la retención de líquidos


La cola de caballo es un diurético eficaz
La cola de caballo, de nombre científico “Equisetum Arvense” es una planta medicinal cuyo uso se remonta a la antigua medicina griega y romana, siendo utilizada tradicionalmente como diurético para el tratamiento de edemas (retención de líquidos e hinchazón), para detener sangrados, curar úlceras y heridas, y para tratar la tuberculosis y los problemas renales. El nombre Equisetum se deriva del latín "equus" que significa caballo y “seta”, que significa cerda o pelo.

La cola de caballo es descendiente de plantas de la era paleozoica. Pariente cercano del helecho, la cola de caballo se puede encontrar en toda Europa, Asia, Oriente Medio y América del Norte. Es una planta perenne con tallos huecos y cuyos brotes se asemejan a los espárragos. Históricamente, se ha utilizado para el pulido de metales, particularmente del estaño, por la forma que toman sus tallos y ramas cuando la planta se seca.

Las partes de la planta que se utilizan con fines medicinales son las partes aéreas, frescas o secas.

Son pocos los estudios realizados sobre los efectos de la cola de caballo en los seres humanos. Un estudio examinó el uso de la cola de caballo por personas que tenían un historial de cálculos renales de ácido úrico. Las personas que tomaron la cola de caballo experimentaron un aumento de la diuresis (producción de orina). Otros estudios sugieren que la cola de caballo tiene propiedades antioxidantes y puede inhibir el crecimiento de células cancerosas.

La cola de caballo es muy utilizada para reducir los sangrados menstruales abundantes y para los dolores menstruales.

Osteoporosis
El “Equisetum Arvense” se ha sugerido como un tratamiento para la osteoporosis (disminución del tejido óseo), ya que contiene silicio, un mineral necesario para la salud ósea. Sin embargo, sólo un estudio ha examinado la cola de caballo para la osteoporosis. En ese estudio, 122 mujeres italianas tomaron extracto seco de cola de caballo o calcio Osteosil 270 mg dos veces al día (una combinación de cola de caballo y calcio usada en Italia para la osteoporosis y las fracturas). Aunque los dos grupos que tomaron la cola de caballo experimentaron una mejoría de la densidad ósea, el estudio presentaba un diseño deficiente, resultando necesaria una nueva investigación para calcular si la cola de caballo tiene algún efecto sobre la densidad ósea.

La cola de caballo se ha utilizado en ocasiones para las siguientes condiciones, aunque no hay evidencia científica de si funciona o no:
- Cálculos renales
- Infecciones del tracto urinario
- Uñas y pelo quebradizos
- Heridas y quemaduras menores (uso tópico - nunca se debe aplicar suplementos herbales para heridas abiertas).

Precauciones:
Equisetum arvense para bajar de peso
Debido a que la cola de caballo contiene trazas de nicotina, no se recomienda para niños pequeños.

Asegúrate de beber suficientes líquidos cuando tomes preparados de cola de caballo.

Históricamente, las hierbas medicinales se han venido usando para el fortalecimiento del cuerpo y el tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, algunas hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos, o medicamentos. Por estas razones, las hierbas se deben consumir con cuidado, y siempre bajo la supervisión de un médico cualificado en el campo de la medicina botánica.

Los remedios preparados con cola de caballo “Equisetum arvense” generalmente se consideran seguros cuando son utilizados correctamente, pero pueden llegar a confundirse fácilmente con otra especie de cola de caballo, llamada “Equisetum palustre”, que es venenosa. Para estar seguros, lo mejor es adquirir los productos fabricados por una empresa consolidada y con una buena reputación.

En cualquier caso, no se recomienda el uso prolongado de la cola de caballo.

El consumo de cola de caballo por vía oral puede causar que los niveles de vitamina B1 (tiamina) en el cuerpo disminuyan. Si tomamos cola de caballo de forma regular, es recomendable tomar también un multivitamínico o, al menos, un suplemento vitaminas del complejo B todos los días.

Las personas con trastornos del corazón o del riñón, diabetes, o enfermedad no deben consumir la cola de caballo.

No bebas alcohol mientras estés tomando regularmente cola de caballo, porque tus niveles de tiamina (vitamina B1) pueden caer. La vitamina B1 o tiamina se encuentra de forma natural en: Levaduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, maíz, huevos, avena, patatas, arroz enriquecido, arroz completo, semillas de ajonjolí (sésamo), trigo, harina blanca enriquecida, leguminosas (fréjoles, garbanzos), nueces, guisantes, cacahuetes, soja y hierba mate, así como en las carnes rojas y en las vísceras (hígado, corazón, riñón). La leche y sus derivados, así como los pescados, mariscos, no son considerados una buena fuente de vitamina B1.

Así mismo, la cola de caballo puede eliminar el potasio del cuerpo, por lo que las personas que están en riesgo de tener niveles bajos de potasio no deben tomar cola de caballo. Las hortalizas como el brócoli, la remolacha, berenjena y coliflor, y las frutas como los plátanos, el aguacate, albaricoque, melocotón, cereza y ciruela, son alimentos ricos en potasio.

Las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben tomar la cola de caballo por su contenido en nicotina.


La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico


Fotos: Wikimedia Commons: Equisetum Arvense by Kristian Peters / Hojas de Equisetum Arvense by MPF


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sábado, 6 de abril de 2013

Tratamiento natural de la migraña


Migraña
La migraña, también conocida como jaqueca o hemicránea, es un dolor de cabeza muy intenso e incapacitante que afecta a entre el 12% y el 16% de la población. Suele aparecer por primera vez entre los 10 y los 45 años de edad. A veces incluso más tarde en la vida. Suelen ser más frecuentes en las mujeres que en los hombres y pueden ser hereditarias.

Algunas mujeres pueden padecer migrañas menores durante el embarazo y no volver a sufrirlas después.

Una migraña es causada por la actividad anormal del cerebro, que puede ser activado por una serie de factores. Aunque la cadena exacta de situaciones que la producen sigue sin aclararse. Hoy en día, la mayoría de expertos médicos creen que el ataque comienza en el cerebro, e involucra las vías nerviosas y químicas. Los cambios afectan el flujo sanguíneo en el cerebro y en los tejidos circundantes provocando el dolor.

Tradicionalmente, quienes padecen migraña, suelen utilizar 2,5 veces más cantidad de medicamentos con receta para que les ayuden a sobrellevarla, que quienes no la sufren. Sin embargo, a pesar de los medicamentos, muchos experimentan incapacidad para funcionar normalmente mientras tienen una migraña. La Academia Americana de Neurología afirma que las migrañas varían en severidad, y que con frecuencia se acompañan de una variedad de síntomas desde dolor pulsátil y palpitante, sensibilidad a la luz y el sonido, náuseas y vómitos. Hay una variedad de causas, incluyendo:

- Luces fluorescentes
- El café
- La deshidratación
- Fumar o el abuso del alcohol
- La presión arterial alta o hipoglucemia
- Deficiencia de vitamina B o D o desequilibrio mineral
- Reacción a los aditivos alimentarios como el glutamato monosódico, el azúcar, los colorantes o los conservantes
- Anticonceptivos orales o determinados medicamentos
- Alergias o intolerancias alimentarias
- Cambios en las horas de sueño

Aura: alteración de la visión causada por la migraña
El 35% de los pacientes de migraña reconoce que no respeta los patrones de sueño. El dormir más o menos horas de lo habitual es un factor desencadenante de la migraña. La llamada cefalea del fin de semana (cuando el dolor de cabeza es más frecuente en sábado y/o domingo), no es otra cosa que una migraña provocada por desajustes en los horarios de sueño. Para combatir la cefalea del fin de semana es recomendable seguir una pauta regular y uniforme en las horas de descanso.

En lugar de tratar el dolor de la migraña con medicamentos que tienen efectos secundarios potencialmente graves, podemos considerar la posibilidad de que estos dolores de cabeza son probablemente un síntoma de que el cuerpo está fuera de equilibrio.

Los tratamientos naturales
Hay un montón de maneras de tratar la migraña con remedios naturales que tienen una mejor tasa de éxito y muchos menos riesgos para la salud que los medicamentos, incluyendo hierbas, suplementos, acupuntura, acupresión, reflexología y aromaterapia.

- Hierbas
La matricaria es efectiva en la prevención de las migrañas, pero no la detiene una vez que ha comenzado. El ingrediente activo de la planta, el parthenolide, inhibe sustancias químicas en el cerebro que hacen que los vasos sanguíneos se dilaten. Otro preventivo con mucho éxito reciente en los ensayos es el extracto de Petasites hybridus. Usado medicinalmente desde la Edad Media, el extracto de petasites se puede tomar diariamente como preventivo para reducir el número y severidad de los ataques. Se encuentra disponible comercialmente en cápsulas, polvo, tintura, u otras formas y se cree que tiene ambos efectos antiespasmódicos y propiedades anti-inflamatorias. Es necesario consumirla de 2 a 3 meses, con consulta previa a su profesional médico, hasta que se empieza a experimentar un periodo "libre de migrañas".

- Técnicas de autoayuda
Duchas de contraste
Hay varias cosas que podemos hacer para aliviar el dolor después de la aparición de una migraña. La hidroterapia es fácil, y funciona. Las duchas de contraste ayudan a combatir muchas enfermedades. Abre el agua de la ducha tan caliente como puedas aguantar (sin quemarte) durante dos minutos (esto aumenta el flujo sanguíneo a la piel), a continuación, abréla tan fría como puedas soportar durante dos minutos (esto envía la sangre al centro del cuerpo). Alterna las temperaturas caliente y fría durante 20 minutos para aumentar el flujo de sangre y la circulación, lo que lleva nutrientes a los órganos y filtra toxinas. Otra forma de utilizar el agua para ayudar con el dolor de cabeza es poner los pies en agua muy fría y un paño caliente en la parte posterior del cuello. Esto ayuda a que parte del flujo sanguíneo sobrante en la cabeza se envíe a tus pies.

Trabajar los puntos de acupresión, como pellizcar el tejido blando entre el pulgar y el dedo índice puede ayudar a aliviar el dolor. Otra técnica consiste en colocar el pulgar en la boca en el mismo lado que el dolor de la migraña, hasta tocar por dentro de la boca el hueso del pómulo. Presiona ese hueso hacia arriba y hacia fuera. Repetir en el otro lado. A continuación, coloca los pulgares en el paladar superior (dentro de la boca) y presiona los lados hacia fuera. Pueden ser necesarias varias repeticiones. Relájate y respira profundamente. Es necesario que practiques la respiración profunda todo el tiempo que realices este ejercicio.

Por último, pero lo más importante, haz las correcciones necesarias en tu dieta. No hay sustituto para el agua. Cuando tienes sed, no necesitas tomar un café o un refresco, sino agua y sólo agua. Cuando bebes cualquier otra cosa, vas a necesitar más agua para eliminarlo. Bebe al menos dos litros de agua cada día. Aumentar el consumo de verdura y zumos es la mejor manera de corregir deficiencias nutricionales y de corregir el pH de nuestro cuerpo. Algunos suplementos nutricionales también ayudan.

- Aromaterapia
La menta y la lavanda son los aromas que se utilizan con más frecuencia, pero el romero, el eucalipto, la madera de sándalo y la albahaca también funcionan bien.

En general, es recomendable mantener una serie de normas en el estilo de vida que pueden ayudar a hacer que las crisis sean menos frecuentes y dolorosas. Es importante mantener una regularidad en las horas de sueño, que incluya los fines de semana, y en los horarios de comida. También tiene importancia la práctica de ejercicio físico, evitar el estrés y el consumo de alimentos que puedan actuar como desencadenantes de las migrañas.


La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico

Fuentes:
http://migraine.com/migraine-statistics/
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000709.htm

Fotos: Wikimedia Commons: Migraña by Sasha Wolff /  Aura de migraña by Kronos // Free Digital Photos: Man In Shower by africa 

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jueves, 14 de marzo de 2013

La meditación Kirtan Kriya fortalece el cerebro y frena su envejecimiento


Meditación de Kundalini Yoga
El Kirtan Kriya es un tipo de meditación que se practica en el Yoga Kundalini. Esta forma de meditación se denomina a veces ejercicio de canto, ya que implica cantar los sonidos, Saa Taa Naa Maa junto con movimientos repetitivos del dedo, o mudras.

Esta práctica de meditación durante sólo 12 minutos al día ha demostrado reducir los niveles de estrés y aumentar la actividad en áreas del cerebro que son fundamentales para la memoria.

¿Qué significan las palabras Kirtan Kriya?
En sánscrito, un kirtan es una canción, y kriya se refiere a un conjunto específico de movimientos. En la tradición oriental, los kriyas se usan para ayudar a que el cuerpo, la mente y las emociones alcancen un equilibrio para alcanzar la curación.

¿Qué significan los sonidos Saa, Taa, Naa, Maa?
El mantra que se repite mientras se practica Kirtan Kriya está diseñado para ser revitalizante.
  • Saa significa el nacimiento o infinito
  • Taa significa vida
  • Naa significa la muerte o  finalización
  • Maa significa renacimiento
¿Es esencial utilizar estos sonidos durante la meditación o podemos utilizar otros sonidos como un sustituto?
Desde una perspectiva oriental, se cree que la colocación de la lengua en el techo de la boca mientras que emiten estos sonidos estimula 84 puntos de acupuntura en el paladar superior. Esto causa una beneficiosa bio-transformación química en el cerebro. Además, la investigación ha revelado que utilizando la posición de la yema del dedo en conjunción con los sonidos mejora el flujo sanguíneo hacia áreas específicas del cerebro que regulan la parte motora y sensorial.

La investigación clínica ha demostrado que la práctica de Kirtan Kriya durante tan sólo 12 minutos al día puede mejorar la cognición y activar partes del cerebro que son fundamentales para la memoria. En cambio, no se ha demostrado la misma eficacia con la sustitución de los sonidos Kirtan Kriya por otros sonidos, o con la sustitución de la práctica de la meditación en su conjunto por otras tareas relajantes.

La Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer considera que las diferentes prácticas del Kirtan Kriya son vitales para el resultado conjunto, y recomienda practicarlo en la forma tradicional para obtener los máximos  beneficios del ejercicio. Existen además otros métodos para reducir el estrés, como la respiración profunda, escuchar música y otros tipos de meditación que pueden ser muy beneficiosos para la salud.

¿Cómo practicar Kirtan Kriya?

Repite los sonidos Saa Taa Naa Maa (o mantras) mientras permaneces sentado con la espalda recta. El foco de tu concentración es la forma L, mientras que tus ojos están cerrados. Es decir, con cada sílaba, imagina que el sonido entra por la corona de tu cabeza o chakra Sajasrara y fluye a través de la cabeza hasta salir por el centro de tu frente o tercer ojo, siguiendo un recorrido en forma de L.

Durante dos minutos, canta con tu voz normal.

Durante los siguientes dos minutos, canta en voz baja.

Durante los siguientes cuatro minutos, haz los sonidos en silencio para ti mismo.

A continuación, invierte el orden, susurrando durante dos minutos, y luego en voz alta durante dos minutos, hasta un total de doce minutos.

Para salir de este ejercicio, inhala profundamente, estira tus manos sobre tu cabeza, y luego hazlos descender lentamente hasta dejar las manos frente a tu pecho en posición de oración, mientras exhalas.

Los mudras, o posiciones de los dedos, son también muy importantes (ver ilustración abajo). Utiliza la presión suficiente para que los dedos se blanqueen ligeramente.
  • En Saa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos índices.
  • En Taa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos medios.
  • En Naa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos anulares.
  • En Maa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos meñiques.



Con la práctica de este tipo de meditación el cerebro evoluciona y mejora sorprendentemente, por lo que es una práctica muy recomendada para la prevención del Alzheimer o para frenar el avance de la enfermedad.

El siguiente enlace lleva a un vídeo de YouTube en el que Dharma Singh Khalsa muestra cómo practicar la meditación Kirtan Kriya.

Los estudios e investigaciones lo demuestran
Diversos estudios científicos recomiendan la práctica de formas específicas de meditación para la prevención y/o tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Práctica de la meditación Kirtan Kriya
En 2003 una investigación conjunta de la Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer y de la Clínica Amen en Newport Beach, California (afiliada a la Universidad de California en Irvine), se desarrolló para demostrar que la práctica de la meditación cantada Kirtan Kriya favorecía una activación del lóbulo frontal y la activación del hipocampo.

Once personas con experiencia en meditación fueron sometidas a una SPECT (Tomografía Computarizada por Emisión de Fotones Individuales) mientras estaban sentados en silencio. Después de practicar Kirtan Kriya durante 12 minutos, se les sometió otra SPECT para tener una imagen de la fisiología del cerebro de las personas en estudio antes y después.

La segunda SPECT mostraba un aumento de la atención, la concentración y el enfoque. Además, el ejercicio del Kirtan Kriya activa una de las áreas del cerebro que antes se degeneran con la enfermedad de Alzheimer; la circunvolución cingular posterior.

En 2006 se realizó un segundo estudio científico de los efectos Kirtan Kriya en el cerebro en la Universidad de Pennsylvania, en colaboración con la Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer.

Los sujetos de este estudio eran pacientes con deterioro cognitivo leve (MCI) o con síntomas de enfermedad de Alzheimer precoz y no tenían experiencia previa en meditación. Se les enseñó a practicar el Kirtan Kriya cantado tal y como se estudió en la investigación de 2003, y para el estudio practicaron la meditación a diario durante 8 semanas. El objetivo del estudio era ver si la meditación cantada Kirtan Kriya cambiaba la respuesta del cerebro a diferentes tareas.

Se utilizó el SPECT para obtener una imagen del cerebro antes y después del ejercicio de meditación con el fin de capturar cualquier cambio en el cerebro como resultado de la actividad. Además, se tomaron imágenes cerebrales al comienzo del estudio y después del programa de ocho semanas, y se realizaron todas las pruebas neuropsicológicas necesarias al inicio y al final del programa.

El resultado fue un aumento del flujo sanguíneo a determinadas partes del cerebro. Este aumento fue visto con un PET (tomografía por emisión de positrones) que mostraba que la cantidad de sangre en el cerebro se expandía después de estas simples sesiones de Kirtan Kriya cantado. Parece que el canto estimula el hipocampo y el hipotálamo, las partes del cerebro que se utilizan para la memoria y el almacenamiento de información, la claridad y el enfoque.

El Dr. Andrew Newberg, director de la investigación, afirmó: “Estamos ante la  evidencia científica de que la meditación permite que el cerebro realmente se fortalezca, y luche contra los procesos que lo debilitan."

"Si este tipo de meditación ayuda a los pacientes con pérdida de memoria", continúa, "nos sentimos alentados por la perspectiva de que la práctica diaria puede incluso prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer".

La Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer, de Estados Unidos, ha colaborado con la Universidad de Pennsylvania y con la Universidad de California, Los Ángeles en la realización de los diversos estudios que han demostrado los múltiples beneficios que la práctica de la meditación Kirtan Kriya tiene en el cerebro y en el desarrollo de la memoria, así como en la prevención del mal de Alzheimer. Todos estos estudios han sido publicados en prestigiosas revistas médicas. Algunos de estos estudios se encuentran en los siguientes enlaces:









Fotos: Alzheimer’s Research and Prevention Foundation y Free Digital PhotosGirl Practicing Yoga by meepoohfoto / Man Practicing Yoga by imagerymajestic

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