La cola de caballo, de nombre científico “Equisetum Arvense” es una planta medicinal cuyo uso se remonta a la
antigua medicina griega y romana, siendo utilizada tradicionalmente como diurético para el tratamiento de edemas
(retención de líquidos e hinchazón),
para detener sangrados, curar úlceras y heridas, y para tratar la tuberculosis
y los problemas renales. El nombre Equisetum
se deriva del latín "equus"
que significa caballo y “seta”, que
significa cerda o pelo.
La cola de caballo es descendiente de plantas de la era
paleozoica. Pariente cercano del helecho, la cola de caballo se puede encontrar
en toda Europa, Asia, Oriente Medio y América del Norte. Es una planta perenne
con tallos huecos y cuyos brotes se asemejan a los espárragos. Históricamente,
se ha utilizado para el pulido de metales, particularmente del estaño, por la
forma que toman sus tallos y ramas cuando la planta se seca.
Las partes de la planta que se utilizan con fines medicinales
son las partes aéreas, frescas o secas.
Son pocos los estudios realizados sobre los efectos de la cola
de caballo en los seres humanos. Un estudio examinó el uso de la cola de
caballo por personas que tenían un historial de cálculos renales de ácido
úrico. Las personas que tomaron la cola de caballo experimentaron un aumento de
la diuresis (producción de orina). Otros estudios sugieren que la cola de
caballo tiene propiedades antioxidantes y puede inhibir el crecimiento de
células cancerosas.
La cola de caballo es
muy utilizada para reducir los sangrados menstruales abundantes y para los
dolores menstruales.
Osteoporosis
El “Equisetum Arvense”
se ha sugerido como un tratamiento para la osteoporosis (disminución del tejido
óseo), ya que contiene silicio, un mineral necesario para la salud ósea. Sin
embargo, sólo un estudio ha examinado la cola de caballo para la osteoporosis.
En ese estudio, 122 mujeres italianas tomaron extracto seco de cola de caballo
o calcio Osteosil 270 mg dos veces al día (una combinación de cola de caballo y
calcio usada en Italia para la osteoporosis y las fracturas). Aunque los dos
grupos que tomaron la cola de caballo experimentaron una mejoría de la densidad
ósea, el estudio presentaba un diseño deficiente, resultando necesaria una nueva
investigación para calcular si la cola de caballo tiene algún efecto sobre la
densidad ósea.
La cola de caballo se ha utilizado en ocasiones para las
siguientes condiciones, aunque no hay evidencia científica de si funciona o no:
- Cálculos renales
- Infecciones del tracto urinario
- Uñas y pelo quebradizos
- Heridas y quemaduras menores (uso tópico - nunca se debe
aplicar suplementos herbales para heridas abiertas).
Precauciones:
Debido a que la cola de caballo contiene trazas de nicotina, no se recomienda para niños pequeños.
Asegúrate de beber
suficientes líquidos cuando tomes preparados de cola de caballo.
Históricamente, las hierbas medicinales se han venido usando
para el fortalecimiento del cuerpo y el tratamiento de la enfermedad. Sin
embargo, algunas hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos
secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos, o medicamentos. Por
estas razones, las hierbas se deben consumir con cuidado, y siempre bajo la
supervisión de un médico cualificado en el campo de la medicina botánica.
Los remedios preparados con cola de caballo “Equisetum arvense” generalmente se
consideran seguros cuando son utilizados correctamente, pero pueden llegar a
confundirse fácilmente con otra especie de cola de caballo, llamada “Equisetum palustre”, que es venenosa.
Para estar seguros, lo mejor es adquirir los productos fabricados por una
empresa consolidada y con una buena reputación.
En cualquier caso, no se
recomienda el uso prolongado de la cola de caballo.
El consumo de cola de caballo por vía oral puede causar que los
niveles de vitamina B1 (tiamina) en el cuerpo disminuyan. Si tomamos cola de
caballo de forma regular, es recomendable tomar también un multivitamínico o,
al menos, un suplemento vitaminas del complejo B todos los días.
Las personas con trastornos del corazón o del riñón, diabetes, o
enfermedad no deben consumir la cola de caballo.
No bebas alcohol mientras estés tomando regularmente cola de
caballo, porque tus niveles de tiamina
(vitamina B1) pueden caer. La vitamina B1 o tiamina se encuentra de forma
natural en: Levaduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, maíz,
huevos, avena, patatas, arroz enriquecido, arroz completo, semillas de ajonjolí
(sésamo), trigo, harina blanca enriquecida, leguminosas (fréjoles, garbanzos),
nueces, guisantes, cacahuetes, soja y hierba mate, así como en las carnes rojas
y en las vísceras (hígado, corazón, riñón). La leche y sus derivados, así como
los pescados, mariscos, no son considerados una buena fuente de vitamina B1.
Así mismo, la cola de caballo puede eliminar el potasio del cuerpo, por lo que las personas
que están en riesgo de tener niveles bajos de potasio no deben tomar cola de
caballo. Las hortalizas como el brócoli, la remolacha, berenjena y coliflor, y
las frutas como los plátanos, el aguacate, albaricoque, melocotón, cereza y
ciruela, son alimentos ricos en potasio.
Las mujeres que están
embarazadas o amamantando no deben tomar la cola de caballo por su contenido en
nicotina.
La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico
Fotos: Wikimedia Commons: Equisetum Arvense by
Kristian Peters / Hojas de Equisetum Arvense by MPF
