El ejercicio y la alimentación saludable ayudan a reducir la
grasa corporal conservando la masa muscular en los adultos mejor que la dieta
por sí sola, según un estudio financiado y llevado a cabo por el Instituto
Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), que forma
parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. El estudio
fue publicado en línea recientemente en la revista Obesity y estará en una
futura edición impresa.
El investigador principal del NIDDK, Kevin Hall, Ph.D., analizó
los efectos individuales de ejercicio diario vigoroso y una dieta restringida
mediante el examen de los datos de 11 participantes del programa de televisión
"The Biggest Loser". El programa es un reality show que muestra a adultos
obesos que pierden grandes cantidades de peso durante varios meses. Los
participantes se aislaron inicialmente en un rancho seguido por un período
prolongado en casa.
"Con la inclusión de los concursantes del show como
participantes voluntarios en el estudio, esta investigación se aprovechó de una
oportunidad rentable para estudiar a un pequeño grupo de personas obesas dispuestas a cambiar su estilo de vida", dijo Hall.
Los investigadores midieron la grasa corporal, el gasto
energético total y la tasa metabólica en reposo (esto es, la energía consumida
durante la inactividad) en tres ocasiones: Al inicio del programa, en la semana
6, y en la semana 30 (que fue de al menos 17 semanas después de que los
participantes regresaran a casa). La
participación en el programa condujo a una pérdida de peso promedio de 57
kilos, de los que alrededor del 82 por ciento procedían de la grasa corporal, y
el resto de tejido magro como el músculo. Preservar el tejido magro, incluso
durante la pérdida de peso rápida y sustancial, ayuda a mantener la fuerza y la
movilidad y reduce el riesgo de lesiones, entre otros beneficios.
Los investigadores utilizaron un modelo informático matemático
del metabolismo humano - en la actualidad destinado a la investigación llevada
a cabo por los científicos y los profesionales de la salud - para calcular cómo
los cambios en la dieta y el ejercicio inducen a la pérdida de peso corporal
observada. Debido a que el programa de televisión no fue diseñado para abordar
directamente cómo las intervenciones del ejercicio y de la dieta contribuyen
individualmente a la pérdida de peso, el simulador informático calcula los
resultados de sólo dieta y sólo ejercicio para estimar las contribuciones
relativas.
Al final de la competición, se calculó que la dieta sola era más responsable de la pérdida de peso que el ejercicio, con el 65 por ciento de
la pérdida de peso proveniente de la grasa corporal y el 35 por ciento
proveniente de masa la magra como los músculos. En contraste, el modelo calculó
que el ejercicio por sí solo dio como resultado la pérdida de sólo grasa, pero no músculo en los participantes. La simulación del ejercicio estima también solo un pequeño aumento en
la masa magra a pesar de la pérdida de peso global.
| Helen Phillips ganó el programa |
Las simulaciones también indican que los participantes pudieron
mantener su pérdida de peso y evitar la recuperación del peso mediante la
adopción de cambios a un estilo de vida
más moderado - como 20 minutos de ejercicio diario vigoroso y una restricción
calórica del 20 por ciento - de los demostrados en el programa televisivo.
El problema de la obesidad está cada vez más extendido, afectando a todas las edades y llegando a números alarmantes en la población
joven e infantil. El exceso de peso puede conducir a la diabetes tipo 2,
enfermedades del corazón, presión arterial alta, derrames cerebrales y ciertos
tipos de cáncer.
"Este estudio refuerza la necesidad de una dieta saludable
y de ejercicio en nuestra vida diaria", dijo el Dr. Griffin P. Rodgers
Director del NIDDK. "También muestra cómo la ciencia del metabolismo y la
modelización matemática puede ser utilizada para desarrollar recomendaciones
sólidas para la pérdida de peso sostenible - una herramienta importante en el tratamiento
de la obesidad -, basadas en las circunstancias únicas de un individuo"
Esta investigación muestra que el ejercicio es clave en la
reducción de la grasa corporal mientras que preserva el músculo.
El NIDDK, un componente
de los Institutos Nacionales de Salud de los USA, lleva a cabo y apoya la
investigación sobre la diabetes y otras enfermedades endocrinas y metabólicas,
enfermedades digestivas, nutrición y obesidad, y renales, urológicas y las
enfermedades hematológicas. Que abarca todo el espectro de la medicina y que
afecta a personas de todas las edades y grupos étnicos, estas enfermedades
abarcan algunas de las condiciones más comunes, graves e incapacitantes que
afectan a la población de los EEUU.
Fotos: Logotipo del programa "The Biggest Loser" y foto de Helen Phillips, ganadora del programa. Propiedad de las fotos
