miércoles, 8 de mayo de 2013

Cola de caballo para la retención de líquidos


La cola de caballo es un diurético eficaz
La cola de caballo, de nombre científico “Equisetum Arvense” es una planta medicinal cuyo uso se remonta a la antigua medicina griega y romana, siendo utilizada tradicionalmente como diurético para el tratamiento de edemas (retención de líquidos e hinchazón), para detener sangrados, curar úlceras y heridas, y para tratar la tuberculosis y los problemas renales. El nombre Equisetum se deriva del latín "equus" que significa caballo y “seta”, que significa cerda o pelo.

La cola de caballo es descendiente de plantas de la era paleozoica. Pariente cercano del helecho, la cola de caballo se puede encontrar en toda Europa, Asia, Oriente Medio y América del Norte. Es una planta perenne con tallos huecos y cuyos brotes se asemejan a los espárragos. Históricamente, se ha utilizado para el pulido de metales, particularmente del estaño, por la forma que toman sus tallos y ramas cuando la planta se seca.

Las partes de la planta que se utilizan con fines medicinales son las partes aéreas, frescas o secas.

Son pocos los estudios realizados sobre los efectos de la cola de caballo en los seres humanos. Un estudio examinó el uso de la cola de caballo por personas que tenían un historial de cálculos renales de ácido úrico. Las personas que tomaron la cola de caballo experimentaron un aumento de la diuresis (producción de orina). Otros estudios sugieren que la cola de caballo tiene propiedades antioxidantes y puede inhibir el crecimiento de células cancerosas.

La cola de caballo es muy utilizada para reducir los sangrados menstruales abundantes y para los dolores menstruales.

Osteoporosis
El “Equisetum Arvense” se ha sugerido como un tratamiento para la osteoporosis (disminución del tejido óseo), ya que contiene silicio, un mineral necesario para la salud ósea. Sin embargo, sólo un estudio ha examinado la cola de caballo para la osteoporosis. En ese estudio, 122 mujeres italianas tomaron extracto seco de cola de caballo o calcio Osteosil 270 mg dos veces al día (una combinación de cola de caballo y calcio usada en Italia para la osteoporosis y las fracturas). Aunque los dos grupos que tomaron la cola de caballo experimentaron una mejoría de la densidad ósea, el estudio presentaba un diseño deficiente, resultando necesaria una nueva investigación para calcular si la cola de caballo tiene algún efecto sobre la densidad ósea.

La cola de caballo se ha utilizado en ocasiones para las siguientes condiciones, aunque no hay evidencia científica de si funciona o no:
- Cálculos renales
- Infecciones del tracto urinario
- Uñas y pelo quebradizos
- Heridas y quemaduras menores (uso tópico - nunca se debe aplicar suplementos herbales para heridas abiertas).

Precauciones:
Equisetum arvense para bajar de peso
Debido a que la cola de caballo contiene trazas de nicotina, no se recomienda para niños pequeños.

Asegúrate de beber suficientes líquidos cuando tomes preparados de cola de caballo.

Históricamente, las hierbas medicinales se han venido usando para el fortalecimiento del cuerpo y el tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, algunas hierbas contienen componentes que pueden desencadenar efectos secundarios e interactuar con otras hierbas, suplementos, o medicamentos. Por estas razones, las hierbas se deben consumir con cuidado, y siempre bajo la supervisión de un médico cualificado en el campo de la medicina botánica.

Los remedios preparados con cola de caballo “Equisetum arvense” generalmente se consideran seguros cuando son utilizados correctamente, pero pueden llegar a confundirse fácilmente con otra especie de cola de caballo, llamada “Equisetum palustre”, que es venenosa. Para estar seguros, lo mejor es adquirir los productos fabricados por una empresa consolidada y con una buena reputación.

En cualquier caso, no se recomienda el uso prolongado de la cola de caballo.

El consumo de cola de caballo por vía oral puede causar que los niveles de vitamina B1 (tiamina) en el cuerpo disminuyan. Si tomamos cola de caballo de forma regular, es recomendable tomar también un multivitamínico o, al menos, un suplemento vitaminas del complejo B todos los días.

Las personas con trastornos del corazón o del riñón, diabetes, o enfermedad no deben consumir la cola de caballo.

No bebas alcohol mientras estés tomando regularmente cola de caballo, porque tus niveles de tiamina (vitamina B1) pueden caer. La vitamina B1 o tiamina se encuentra de forma natural en: Levaduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, maíz, huevos, avena, patatas, arroz enriquecido, arroz completo, semillas de ajonjolí (sésamo), trigo, harina blanca enriquecida, leguminosas (fréjoles, garbanzos), nueces, guisantes, cacahuetes, soja y hierba mate, así como en las carnes rojas y en las vísceras (hígado, corazón, riñón). La leche y sus derivados, así como los pescados, mariscos, no son considerados una buena fuente de vitamina B1.

Así mismo, la cola de caballo puede eliminar el potasio del cuerpo, por lo que las personas que están en riesgo de tener niveles bajos de potasio no deben tomar cola de caballo. Las hortalizas como el brócoli, la remolacha, berenjena y coliflor, y las frutas como los plátanos, el aguacate, albaricoque, melocotón, cereza y ciruela, son alimentos ricos en potasio.

Las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben tomar la cola de caballo por su contenido en nicotina.


La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico


Fotos: Wikimedia Commons: Equisetum Arvense by Kristian Peters / Hojas de Equisetum Arvense by MPF


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sábado, 6 de abril de 2013

Tratamiento natural de la migraña


Migraña
La migraña, también conocida como jaqueca o hemicránea, es un dolor de cabeza muy intenso e incapacitante que afecta a entre el 12% y el 16% de la población. Suele aparecer por primera vez entre los 10 y los 45 años de edad. A veces incluso más tarde en la vida. Suelen ser más frecuentes en las mujeres que en los hombres y pueden ser hereditarias.

Algunas mujeres pueden padecer migrañas menores durante el embarazo y no volver a sufrirlas después.

Una migraña es causada por la actividad anormal del cerebro, que puede ser activado por una serie de factores. Aunque la cadena exacta de situaciones que la producen sigue sin aclararse. Hoy en día, la mayoría de expertos médicos creen que el ataque comienza en el cerebro, e involucra las vías nerviosas y químicas. Los cambios afectan el flujo sanguíneo en el cerebro y en los tejidos circundantes provocando el dolor.

Tradicionalmente, quienes padecen migraña, suelen utilizar 2,5 veces más cantidad de medicamentos con receta para que les ayuden a sobrellevarla, que quienes no la sufren. Sin embargo, a pesar de los medicamentos, muchos experimentan incapacidad para funcionar normalmente mientras tienen una migraña. La Academia Americana de Neurología afirma que las migrañas varían en severidad, y que con frecuencia se acompañan de una variedad de síntomas desde dolor pulsátil y palpitante, sensibilidad a la luz y el sonido, náuseas y vómitos. Hay una variedad de causas, incluyendo:

- Luces fluorescentes
- El café
- La deshidratación
- Fumar o el abuso del alcohol
- La presión arterial alta o hipoglucemia
- Deficiencia de vitamina B o D o desequilibrio mineral
- Reacción a los aditivos alimentarios como el glutamato monosódico, el azúcar, los colorantes o los conservantes
- Anticonceptivos orales o determinados medicamentos
- Alergias o intolerancias alimentarias
- Cambios en las horas de sueño

Aura: alteración de la visión causada por la migraña
El 35% de los pacientes de migraña reconoce que no respeta los patrones de sueño. El dormir más o menos horas de lo habitual es un factor desencadenante de la migraña. La llamada cefalea del fin de semana (cuando el dolor de cabeza es más frecuente en sábado y/o domingo), no es otra cosa que una migraña provocada por desajustes en los horarios de sueño. Para combatir la cefalea del fin de semana es recomendable seguir una pauta regular y uniforme en las horas de descanso.

En lugar de tratar el dolor de la migraña con medicamentos que tienen efectos secundarios potencialmente graves, podemos considerar la posibilidad de que estos dolores de cabeza son probablemente un síntoma de que el cuerpo está fuera de equilibrio.

Los tratamientos naturales
Hay un montón de maneras de tratar la migraña con remedios naturales que tienen una mejor tasa de éxito y muchos menos riesgos para la salud que los medicamentos, incluyendo hierbas, suplementos, acupuntura, acupresión, reflexología y aromaterapia.

- Hierbas
La matricaria es efectiva en la prevención de las migrañas, pero no la detiene una vez que ha comenzado. El ingrediente activo de la planta, el parthenolide, inhibe sustancias químicas en el cerebro que hacen que los vasos sanguíneos se dilaten. Otro preventivo con mucho éxito reciente en los ensayos es el extracto de Petasites hybridus. Usado medicinalmente desde la Edad Media, el extracto de petasites se puede tomar diariamente como preventivo para reducir el número y severidad de los ataques. Se encuentra disponible comercialmente en cápsulas, polvo, tintura, u otras formas y se cree que tiene ambos efectos antiespasmódicos y propiedades anti-inflamatorias. Es necesario consumirla de 2 a 3 meses, con consulta previa a su profesional médico, hasta que se empieza a experimentar un periodo "libre de migrañas".

- Técnicas de autoayuda
Duchas de contraste
Hay varias cosas que podemos hacer para aliviar el dolor después de la aparición de una migraña. La hidroterapia es fácil, y funciona. Las duchas de contraste ayudan a combatir muchas enfermedades. Abre el agua de la ducha tan caliente como puedas aguantar (sin quemarte) durante dos minutos (esto aumenta el flujo sanguíneo a la piel), a continuación, abréla tan fría como puedas soportar durante dos minutos (esto envía la sangre al centro del cuerpo). Alterna las temperaturas caliente y fría durante 20 minutos para aumentar el flujo de sangre y la circulación, lo que lleva nutrientes a los órganos y filtra toxinas. Otra forma de utilizar el agua para ayudar con el dolor de cabeza es poner los pies en agua muy fría y un paño caliente en la parte posterior del cuello. Esto ayuda a que parte del flujo sanguíneo sobrante en la cabeza se envíe a tus pies.

Trabajar los puntos de acupresión, como pellizcar el tejido blando entre el pulgar y el dedo índice puede ayudar a aliviar el dolor. Otra técnica consiste en colocar el pulgar en la boca en el mismo lado que el dolor de la migraña, hasta tocar por dentro de la boca el hueso del pómulo. Presiona ese hueso hacia arriba y hacia fuera. Repetir en el otro lado. A continuación, coloca los pulgares en el paladar superior (dentro de la boca) y presiona los lados hacia fuera. Pueden ser necesarias varias repeticiones. Relájate y respira profundamente. Es necesario que practiques la respiración profunda todo el tiempo que realices este ejercicio.

Por último, pero lo más importante, haz las correcciones necesarias en tu dieta. No hay sustituto para el agua. Cuando tienes sed, no necesitas tomar un café o un refresco, sino agua y sólo agua. Cuando bebes cualquier otra cosa, vas a necesitar más agua para eliminarlo. Bebe al menos dos litros de agua cada día. Aumentar el consumo de verdura y zumos es la mejor manera de corregir deficiencias nutricionales y de corregir el pH de nuestro cuerpo. Algunos suplementos nutricionales también ayudan.

- Aromaterapia
La menta y la lavanda son los aromas que se utilizan con más frecuencia, pero el romero, el eucalipto, la madera de sándalo y la albahaca también funcionan bien.

En general, es recomendable mantener una serie de normas en el estilo de vida que pueden ayudar a hacer que las crisis sean menos frecuentes y dolorosas. Es importante mantener una regularidad en las horas de sueño, que incluya los fines de semana, y en los horarios de comida. También tiene importancia la práctica de ejercicio físico, evitar el estrés y el consumo de alimentos que puedan actuar como desencadenantes de las migrañas.


La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico

Fuentes:
http://migraine.com/migraine-statistics/
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000709.htm

Fotos: Wikimedia Commons: Migraña by Sasha Wolff /  Aura de migraña by Kronos // Free Digital Photos: Man In Shower by africa 

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jueves, 14 de marzo de 2013

La meditación Kirtan Kriya fortalece el cerebro y frena su envejecimiento


Meditación de Kundalini Yoga
El Kirtan Kriya es un tipo de meditación que se practica en el Yoga Kundalini. Esta forma de meditación se denomina a veces ejercicio de canto, ya que implica cantar los sonidos, Saa Taa Naa Maa junto con movimientos repetitivos del dedo, o mudras.

Esta práctica de meditación durante sólo 12 minutos al día ha demostrado reducir los niveles de estrés y aumentar la actividad en áreas del cerebro que son fundamentales para la memoria.

¿Qué significan las palabras Kirtan Kriya?
En sánscrito, un kirtan es una canción, y kriya se refiere a un conjunto específico de movimientos. En la tradición oriental, los kriyas se usan para ayudar a que el cuerpo, la mente y las emociones alcancen un equilibrio para alcanzar la curación.

¿Qué significan los sonidos Saa, Taa, Naa, Maa?
El mantra que se repite mientras se practica Kirtan Kriya está diseñado para ser revitalizante.
  • Saa significa el nacimiento o infinito
  • Taa significa vida
  • Naa significa la muerte o  finalización
  • Maa significa renacimiento
¿Es esencial utilizar estos sonidos durante la meditación o podemos utilizar otros sonidos como un sustituto?
Desde una perspectiva oriental, se cree que la colocación de la lengua en el techo de la boca mientras que emiten estos sonidos estimula 84 puntos de acupuntura en el paladar superior. Esto causa una beneficiosa bio-transformación química en el cerebro. Además, la investigación ha revelado que utilizando la posición de la yema del dedo en conjunción con los sonidos mejora el flujo sanguíneo hacia áreas específicas del cerebro que regulan la parte motora y sensorial.

La investigación clínica ha demostrado que la práctica de Kirtan Kriya durante tan sólo 12 minutos al día puede mejorar la cognición y activar partes del cerebro que son fundamentales para la memoria. En cambio, no se ha demostrado la misma eficacia con la sustitución de los sonidos Kirtan Kriya por otros sonidos, o con la sustitución de la práctica de la meditación en su conjunto por otras tareas relajantes.

La Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer considera que las diferentes prácticas del Kirtan Kriya son vitales para el resultado conjunto, y recomienda practicarlo en la forma tradicional para obtener los máximos  beneficios del ejercicio. Existen además otros métodos para reducir el estrés, como la respiración profunda, escuchar música y otros tipos de meditación que pueden ser muy beneficiosos para la salud.

¿Cómo practicar Kirtan Kriya?

Repite los sonidos Saa Taa Naa Maa (o mantras) mientras permaneces sentado con la espalda recta. El foco de tu concentración es la forma L, mientras que tus ojos están cerrados. Es decir, con cada sílaba, imagina que el sonido entra por la corona de tu cabeza o chakra Sajasrara y fluye a través de la cabeza hasta salir por el centro de tu frente o tercer ojo, siguiendo un recorrido en forma de L.

Durante dos minutos, canta con tu voz normal.

Durante los siguientes dos minutos, canta en voz baja.

Durante los siguientes cuatro minutos, haz los sonidos en silencio para ti mismo.

A continuación, invierte el orden, susurrando durante dos minutos, y luego en voz alta durante dos minutos, hasta un total de doce minutos.

Para salir de este ejercicio, inhala profundamente, estira tus manos sobre tu cabeza, y luego hazlos descender lentamente hasta dejar las manos frente a tu pecho en posición de oración, mientras exhalas.

Los mudras, o posiciones de los dedos, son también muy importantes (ver ilustración abajo). Utiliza la presión suficiente para que los dedos se blanqueen ligeramente.
  • En Saa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos índices.
  • En Taa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos medios.
  • En Naa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos anulares.
  • En Maa, tocar los pulgares de cada mano con los dedos meñiques.



Con la práctica de este tipo de meditación el cerebro evoluciona y mejora sorprendentemente, por lo que es una práctica muy recomendada para la prevención del Alzheimer o para frenar el avance de la enfermedad.

El siguiente enlace lleva a un vídeo de YouTube en el que Dharma Singh Khalsa muestra cómo practicar la meditación Kirtan Kriya.

Los estudios e investigaciones lo demuestran
Diversos estudios científicos recomiendan la práctica de formas específicas de meditación para la prevención y/o tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Práctica de la meditación Kirtan Kriya
En 2003 una investigación conjunta de la Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer y de la Clínica Amen en Newport Beach, California (afiliada a la Universidad de California en Irvine), se desarrolló para demostrar que la práctica de la meditación cantada Kirtan Kriya favorecía una activación del lóbulo frontal y la activación del hipocampo.

Once personas con experiencia en meditación fueron sometidas a una SPECT (Tomografía Computarizada por Emisión de Fotones Individuales) mientras estaban sentados en silencio. Después de practicar Kirtan Kriya durante 12 minutos, se les sometió otra SPECT para tener una imagen de la fisiología del cerebro de las personas en estudio antes y después.

La segunda SPECT mostraba un aumento de la atención, la concentración y el enfoque. Además, el ejercicio del Kirtan Kriya activa una de las áreas del cerebro que antes se degeneran con la enfermedad de Alzheimer; la circunvolución cingular posterior.

En 2006 se realizó un segundo estudio científico de los efectos Kirtan Kriya en el cerebro en la Universidad de Pennsylvania, en colaboración con la Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer.

Los sujetos de este estudio eran pacientes con deterioro cognitivo leve (MCI) o con síntomas de enfermedad de Alzheimer precoz y no tenían experiencia previa en meditación. Se les enseñó a practicar el Kirtan Kriya cantado tal y como se estudió en la investigación de 2003, y para el estudio practicaron la meditación a diario durante 8 semanas. El objetivo del estudio era ver si la meditación cantada Kirtan Kriya cambiaba la respuesta del cerebro a diferentes tareas.

Se utilizó el SPECT para obtener una imagen del cerebro antes y después del ejercicio de meditación con el fin de capturar cualquier cambio en el cerebro como resultado de la actividad. Además, se tomaron imágenes cerebrales al comienzo del estudio y después del programa de ocho semanas, y se realizaron todas las pruebas neuropsicológicas necesarias al inicio y al final del programa.

El resultado fue un aumento del flujo sanguíneo a determinadas partes del cerebro. Este aumento fue visto con un PET (tomografía por emisión de positrones) que mostraba que la cantidad de sangre en el cerebro se expandía después de estas simples sesiones de Kirtan Kriya cantado. Parece que el canto estimula el hipocampo y el hipotálamo, las partes del cerebro que se utilizan para la memoria y el almacenamiento de información, la claridad y el enfoque.

El Dr. Andrew Newberg, director de la investigación, afirmó: “Estamos ante la  evidencia científica de que la meditación permite que el cerebro realmente se fortalezca, y luche contra los procesos que lo debilitan."

"Si este tipo de meditación ayuda a los pacientes con pérdida de memoria", continúa, "nos sentimos alentados por la perspectiva de que la práctica diaria puede incluso prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer".

La Fundación para la Investigación y la Prevención del Alzheimer, de Estados Unidos, ha colaborado con la Universidad de Pennsylvania y con la Universidad de California, Los Ángeles en la realización de los diversos estudios que han demostrado los múltiples beneficios que la práctica de la meditación Kirtan Kriya tiene en el cerebro y en el desarrollo de la memoria, así como en la prevención del mal de Alzheimer. Todos estos estudios han sido publicados en prestigiosas revistas médicas. Algunos de estos estudios se encuentran en los siguientes enlaces:









Fotos: Alzheimer’s Research and Prevention Foundation y Free Digital PhotosGirl Practicing Yoga by meepoohfoto / Man Practicing Yoga by imagerymajestic

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lunes, 11 de marzo de 2013

5 consejos para encontrar la pareja perfecta


Amor


Cuando no tienes pareja, pero no quieres estar solo, es natural preguntarse si alguna vez encontrarás al compañero adecuado. Sin embargo, comenzar una relación con éxito no es tan diferente de alcanzar como cualquier otro sueño, como alcanzar una meta financiera o el lanzamiento de un negocio satisfactorio. Todo es cuestión de esfuerzo.


Aquí te presentamos cinco estrategias para atraer al compañero perfecto.

1. Has de verte a ti mismo como te gustaría que te vieran los demás
Por lo general, hay tres puntos de vista que influyen en cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos, y en cómo nos proyectamos al mundo: cómo nos vemos nosotros, cómo creemos que nos ven los demás, y cómo nos ven realmente los demás. Hemos de recordar que lo que verdaderamente importa es cómo eres realmente y cómo tú te ves. Es imperativo no permitir que las otras dos imágenes afecten el cómo tú te ves y cómo te sientes. Si no haces que tu amor propio y tu auto-valoración sean más fuertes que las opiniones ajenas, las críticas y juicios ajenos harán mella en tu auto-confianza y en la imagen positiva que tienes de ti mismo. Recuerda que la mala imagen repele más que atrae, y si eso es lo que piensas, eso será lo que proyectarás al mundo.

2. Escribe tus propios anuncios
Pareja feliz
Los medios de comunicación nos bombardean con imágenes retocadas de cuerpos "perfectos" para convencernos de que necesitamos comprar un sin fin de productos y negocios que nos conviertan en una persona más delgada, más feliz o más sexy. Cuando absorbemos estos mensajes, los interiorizamos, pudiendo disminuir nuestra opinión de nosotros mismos e incluso cambiar nuestro comportamiento. Recuerda siempre que si tú te sientes bien con quién eres y cómo eres, estarás emitiendo esa energía positiva haciéndote más atractivo a los demás. Si por el contrario te sientes inseguro, la energía que transmitirás será negativa y no te estará ayudando a encontrar una pareja adecuada.

3. No luches contra la soledad
Podemos gastar mucho tiempo y energía intentando alejar a la soledad y luchando contra la frustración de sentirnos atrapados, de este modo estos pensamientos combativos forman un patrón en nuestro cerebro, igual que un disco rayado dando siempre los mismos pasos. La neurociencia ha demostrado que nuestros pensamientos generan estados de ánimo y energías, de modo que si tus pensamientos son negativos, tu energía será lenta. Por lo tanto, deja de luchar contra la soledad y esfuérzate en buscar una relación satisfactoria. Acepta la situación actual por lo que es: un momento para recomenzar. Después, actúa. Haz el esfuerzo de cambiar la situación. Dile al universo lo que quieres y lo que estás buscando.

4. Genera una imagen feliz de ti mismo
Muchas de las personas con más éxito de este mundo han encontrado, frecuentemente, sus momentos estelares por tomarse un tiempo para dejar que sus pensamientos fluyan. Practica la meditación, sal a pasear solo, mécete en una mecedora o, simplemente cierra los ojos por unos minutos cada día en un lugar tranquilo. Imagínate feliz en la situación perfecta, como paseando por la playa al atardecer respirando el aire puro del mar. Cuantos más detalles imagines mejor. Revive esta situación a diario. Esto ayuda a tu cerebro a generar una imagen feliz de ti mismo, y la procesará una imagen real si lo practicas a diario. La ciencia ha demostrado que el cerebro activa las mismas zonas cuando una persona realiza una actividad que cuando imagina que está haciendo esa actividad. Creando esa imagen feliz de ti mismo, inconscientemente te estás convirtiendo en una persona feliz, con lo que tu imagen personal emitirá esa energía positiva que tanto atrae a los demás.

5. Establece una intención, no una meta
Pareja amándose en el atardecerLa intención es como una meta, pero sin la presencia de dudas acerca de su logro. Otra diferencia es que las intenciones se suelen plantear como algo que ya hemos conseguido antes. Debes plantearte tu intención como algo que quieres para ti y que debes conseguir tú, sin tratar de llevar la energía de otros en tu dirección. Cuando crees una intención, siempre trata de mantener tu energía personal positiva y convéncete de que ya lo has conseguido antes, y de que volverás a conseguirlo. Esto te ayudará a hacer realidad tu propósito.

Para tener éxito en casi cualquier cosa que desees profundamente, es necesario, en primer lugar, una cierta disposición mental: la capacidad para apuntar tu mente hacia el éxito. En segundo lugar, se requiere creatividad y coraje, centrándote en las nuevas ideas y rompiendo con los patrones que te mantienen hundido en arenas movedizas. Y en tercer lugar, se requiere una forma disciplinada de enfocar tus pensamientos y acciones, que es lo que transformará una idea en un resultado positivo.

Este artículo ha sido creado basándonos en los consejos de Trevor Blake, autor del Best Seller "Three Simple Steps: A Map to Success in Business and Life", con cuyos beneficios ha hecho un importante donativo a la investigación de un tratamiento contra el cáncer. 


Fotos: Free Digital Photos: Couple getting close in romance by photostock / Green grass love heart by tungphoto / Honeymoon Lovers by Piyaphon


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jueves, 7 de marzo de 2013

El extracto de té verde interfiere en la formación de las placas amiloides de la enfermedad de Alzheimer


Té verde para prevenir el mal de Alzheimer
Una nueva investigación de la Universidad de Michigan ha encontrado un nuevo beneficio potencial de una molécula del té verde: la prevención del plegamiento erróneo de proteínas específicas en el cerebro.

La acumulación de unas proteínas específicas, denominadas amiloides asociados con metales, está relacionada con la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.

Un artículo recientemente  publicado en la revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos conocida como Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America o PNAS, explica cómo Mi Hee Lim, profesora de química y profesora de investigación en el Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan, y un equipo interdisciplinario de investigadores usaron en el laboratorio extracto de té verde para controlar la generación de los cúmulos de β-amiloides asociados con metales característicos de la enfermedad de Alzheimer.

Té verde eficaz contra el envejecimiento
Una molécula específica en el té verde, la epigalocatequina-3-galato, también conocida como EGCG, impide la formación de agregados y rompe las estructuras de agregados ya formadas convirtiéndolas en las proteínas iniciales que contenían metales, específicamente de cobre, hierro y zinc.

"Mucha gente está entusiasmada con esta molécula", dijo Lim, señalando que los flavonoides EGCG y de otro tipo, presentes en los productos naturales son reconocidos como poderosos antioxidantes. "Hemos utilizado un enfoque multidisciplinar. Este es el primer ejemplo de investigación multidisciplinar, realizado por tres investigadores destacados en tres áreas diferentes especialización, que se centra en la estructura." El equipo de investigación incluyó químicos, bioquímicos y biofísicos.

“Mientras que muchos investigadores están investigando las pequeñas moléculas y los amiloides asociados con metales, la mayoría están mirando desde una perspectiva limitada. Pero nosotros creemos que el estudio debe de abordarse desde diferentes enfoques de trabajo a la vez, porque el cerebro es muy complejo", afirma Lim.

La EGCG del té verde protege contra el Alzheimer
"El artículo de PNAS fue un comienzo. El siguiente paso es "afinar" la molécula y probar su capacidad para interferir con la formación de placa", continúa. "Queremos modificarlas, específicamente para interferir con las placas asociadas con el mal de Alzheimer"

Lim planea colaborar con Bing Ye, un prestigioso neurobiólogo del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan. Juntos pondrán a prueba el poder de la nueva molécula para inhibir la toxicidad potencial de los agregados que contienen proteínas y metales.

Otros autores del estudio, todos ellos de la Universidad de Michigan, fueron: Sanghyun Lee y Jung-Suk Choi del Instituto de Ciencias de la Vida; DeToma Alaina, Hyung Suk-Joon, Akiko Kochi y Brandon Ruotoloa del Departamento de Química, y Jeffrey Brender, Ayyalusamy Ramamoorthy y Subramanian Vivekanandan del Departamento de Química y Bioquímica. El trabajo fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, la Asociación de Alzheimer, la Iniciativa de Alzheimer Art Quilt, Asociación Americana del Corazón, y una beca de investigación de posgrado de la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos.


Fotos: Universidad de Michigan: Té verde contra el Alzheimer / Free Digital Photo: Woman At Home by marin / Green tea by zironicuss

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lunes, 4 de marzo de 2013

¿Somos polvo de estrellas?


El origen de la vida y las estrellas
¿Está en el hielo cósmico el origen de los aminoácidos y de los ingredientes del ADN? Parece que así podría ser.

Los científicos del National Radio Astronomy Observatory (NRAO) de los Estados Unidos, han descubierto un par importante de moléculas prebióticas en el espacio interestelar, utilizando la nueva tecnología en telescopios y en laboratorios. Los descubrimientos indican que algunos productos químicos básicos, que son claves en la formación de vida, pueden haberse formado en polvorientos granos de hielo flotando entre las estrellas.

Los investigadores utilizaron el Green Bank Telescope (GBT), que es el radio telescopio orientable más grande del mundo, de la Fundación Nacional de Ciencias de  los Estados Unidos, en West Virginia, para estudiar una nube gigante de gas a unos 25.000 años luz de la Tierra, cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Los productos químicos que se encontraron en esa nube incluyen una molécula que se cree que es un precursor de un componente clave del ADN y otra que podría tener un papel en la formación del aminoácido alanina.

Moléculas descubiertas en el espacio
El Green Bank Telescope y algunas de las moléculas recién descubiertas en el espacio
Una de las moléculas recién descubiertas, la llamada cianometanimina, es un paso del proceso que se cree que produce la adenina, una de las cuatro nucleobases que forman los "escalones" en la estructura del ADN. La otra molécula, llamada etanamina, se cree que desempeña un papel en la formación de alanina, uno de los veinte aminoácidos en el código genético.

"Encontrar estas moléculas en una nube de gas interestelar significa que los bloques de construcción importantes para el ADN y los aminoácidos pueden 'sembrar' los planetas recién formados con los precursores químicos para la vida", dijo Anthony Remijan, del Observatorio Nacional de Radio Astronomía (NRAO) de los Estados Unidos.

La Tierra
En cada caso, las moléculas interestelares recién descubiertas son solo etapas intermedias en procesos químicos de múltiples pasos que conducen a la molécula biológica final. Los detalles de los procesos no están claros, pero los descubrimientos dan una idea nueva de dónde se producen estos procesos.

Anteriormente, los científicos pensaban que estos procesos tenían lugar en el gas muy tenue entre las estrellas. Los nuevos descubrimientos, sin embargo, sugieren que las secuencias de formación química de estas moléculas no se producen en gas, sino en la superficie de los granos de hielo en el espacio interestelar.

"Tenemos que hacer más experimentos para entender mejor cómo funcionan estas reacciones, pero podría ser que algunos de los primeros pasos importantes hacia la química biológica ocurrieran en pequeños granos de hielo", dijo Remijan.


Fotos: Free Digital Photos: Planet Earth and Planet With Stars by xedos4 / NRAO: The Green Bank Telescope and some of the molecules 


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martes, 26 de febrero de 2013

Toxoplasmosis ¿Qué es y cómo prevenirla?

Joven macho en adopción
Equis

El parásito "toxoplasma gondii" es uno de los organismos parásitos más comunes del mundo, y es el causante de una enfermedad conocida como toxoplasmosis. Este parásito unicelular es capaz de infectar a la mayoría de animales y aves, pero sólo se reproduce sexualmente en los gatos.

Los síntomas de la toxoplasmosis en algunas personas son parecidos a los síntomas de la gripe, aunque lo más habitual es que no se desarrollen signos y síntomas de la enfermedad. Por lo general, cuando una persona sana se infecta con el parásito, su sistema inmune mantiene los parásitos bajo control, permaneciendo en su cuerpo en un estado inactivo, que le proporciona inmunidad de por vida, no pudiendo infectarse con el parásito de nuevo. En cambio, la toxoplasmosis sí puede causar complicaciones muy serias en personas con sistemas inmunes debilitados por enfermedades o por ciertos medicamentos, o en los bebés que nacen de madres infectadas.

Una persona sana probablemente no necesite ningún tratamiento para la toxoplasmosis, siendo lo más probable que ni si quiera sea consciente de que se haya infectado con el parásito. Si eres una persona con una inmunidad disminuida o una mujer embarazada, ciertos medicamentos pueden ayudarte a reducir la severidad de la infección. Sin embargo, como en todo, lo mejor es la prevención.

Es importante saber que la toxoplasmosis no se contagia de persona a persona, pero existe una maldición exagerada sobre los gatos en lo relativo a esta enfermedad. Si bien es cierto que una persona se puede contagiar de toxoplasmosis si no se mantiene una higiene adecuada al limpiar la bandeja de arena de un gato infectado, también es verdad que es mucho más fácil adquirir la enfermedad por otros factores como los siguientes:


Causas comunes de la infección de toxoplasmosis
- Ingerir comida o aguas contaminadas. La carne de cordero, de cerdo, de venado o de vaca son portadores habituales del parásito toxoplasma gondii. Por ello, el consumo de carne poco hecha o de carne cruda o "curada" como jamón, embutidos, etc. es una de las formas más comunes de adquirir el parásito.

- Consumir productos lácteos sin pasteurizar.

- Utilizar tablas de cortar o utensilios de cocina contaminados. Esto no es tan difícil, pues la carne cruda puede albergar los parásitos. Si los utensilios utilizados para cortar la carne cruda no se lavan a fondo con abundante agua caliente y jabón, podríamos contaminarnos de toxoplasmosis. Conviene remojar estos utensilios unos minutos en agua hirviendo para asegurarnos de su completa desparasitación. Los desinfectantes químicos, como la lejía, no son efectivos contra el parásito de la toxoplasmosis.

- Consumir frutas y verduras sin lavar. Las frutas y verduras pueden contener trazas del parásito, por lo que es muy importante lavarlas bien antes de su consumo, en especial si se comen crudos.

- Realizar trabajos de jardinería sin guantes o no hacer una limpieza suficientemente higiénica de sus manos y uñas tras haber trabajado con tierra. Esto se aplica también a los niños.

- Recibir un trasplante de órganos o de sangre infectada. Esto es raro, porque la sangre se analiza previamente, pero puede ocurrir.


Factores de riesgo

Quina. Hembra de 4 años. Necesita adopción urgente
Quina
Cualquier persona puede infectarse con toxoplasmosis, ya que el parásito se encuentra en todo el mundo.

Corremos el riesgo de problemas serios de salud si:

- Padecemos VIH / SIDA. Muchas personas con VIH / SIDA también tienen toxoplasmosis, normalmente debido a la debilidad de su sistema inmunitario. En algunos casos, la infección es reciente, y en otros, una antigua infección se reactiva de nuevo.

- Estamos en tratamiento de quimioterapia. La quimioterapia afecta al sistema inmunológico, debilitándolo seriamente, lo que hace mucho más difícil a nuestro organismo el enfrentarse incluso a las infecciones leves.

- Seguimos un tratamiento con esteroides u otros medicamentos inmunosupresores. Los medicamentos utilizados para tratar ciertas afecciones no malignas suprimen el sistema inmune, aumentando la propensión a desarrollar complicaciones de la toxoplasmosis.

- En caso de embarazo. Si tienes una toxoplasmosis activa, el tratamiento puede reducir el riesgo para tu bebé. Si ya has tenido toxoplasmosis antes del embarazo, por lo general, no suele pasar la infección al bebé. Para que esto ocurra, tienes que haber adquirido el parásito en los últimos momentos antes de la concepción o durante el embarazo.


Complicaciones de la toxoplasmosis
Si tienes un sistema inmune normal, no es probable que experimentes complicaciones por la toxoplasmosis. A pesar de esto, algunas personas sanas desarrollan a veces infecciones en los ojos.

Pero si tu sistema inmune está comprometido, sobre todo a consecuencia del VIH / SIDA, la toxoplasmosis puede ocasionar convulsiones y enfermedades graves como la encefalitis.

En los niños con toxoplasmosis congénita, la toxoplasmosis puede desarrollar complicaciones incapacitantes, como pérdida de audición, discapacidad mental o ceguera.


Prueba de la toxoplasmosis en el embarazo
Beta. Hembra en adopción. Buena y cariñosa
Beta
Durante la progresión del embarazo se hacen varias extracciones de sangre en las que, entre otras pruebas, se realiza varias veces la prueba de la toxoplasmosis.

En la mayoría de los casos, un resultado negativo en la prueba de la toxoplasmosis significa que nunca has sido infectada y, por lo tanto, que no eres inmune a la enfermedad, por lo que deberás extremar las precauciones para no contagiarte durante el resto de tu embarazo. Tu médico te recomendará principalmente no consumir carne cruda, curada o poco hecha y que extremes el cuidado al lavar las frutas y verduras antes de consumirlas. Algunos médicos pecan en exceso recomendando a las familias que no convivan con gatos, aunque el gato no tenga el menor acceso al parásito. Esto es totalmente innecesario, además de muy dañino y provoca el abandono de cientos de animales totalmente sanos. Si tu médico te recomienda que saques a tu gato de casa, antes de actuar, consulta al veterinario de tu animal.

Un resultado positivo en la prueba de la toxoplasmosis, puede significar que has adquirido la enfermedad en algún momento de tu vida y que, por lo tanto, ahora eres inmune a la enfermedad. Pero, para asegurar cuándo ocurrió la infección o que no sea una infección activa durante tu embarazo, serán necesarias pruebas adicionales para verificar qué tipo de anticuerpos hay en tu sangre. Esto es especialmente importante en los casos de embarazo o de personas con VIH / SIDA.


Prevención de la toxoplasmosis

Existen una serie de precauciones que pueden ayudar a prevenir la infección de toxoplasmosis:

- Siempre utiliza guantes cuando realices labores de jardinería o trabajes con tierra, y lava tus manos concienzudamente con agua caliente y jabón y con un cepillo de uñas, especialmente antes de comer o cocinar.

- No comas carne cruda o poco cocinada. La carne, especialmente de cordero, cerdo y ternera, puede albergar el parásito toxoplama gondii. No pruebes la carne hasta que no esté complétamente cocinada y evita comer carne cruda o curada como los embutidos, jamón serrano, etc... En los restaurantes, asegúrate de pedir la carne muy hecha.

- Tras utilizarlos para preparar carne, lava profundamente todos los utensilios de cocina con agua bien caliente y jabón para evitar la contaminación de otras comidas. Lava tus manos con cuidado también con agua caliente y jabón tras haber tocado la carne cruda.

- Lava con cuidado todas las frutas y vegetales, especialmente si se van a consumir crudos. Si es posible, lávalos con agua y jabón y sécalos con un paño.

- No consumas productos lácteos que no hayan sido sometidos a pasteurización, podrían contener el parásito del toxoplasma.

- Procura evitar que tus hijos jueguen en arena si no tienes la absoluta certeza de que no ha sido visitada por gatos en libertad o semilibertad.


La toxoplasmosis y los gatos
Kurt. Macho de 2 años en adopción
Kurt
Si eres una persona con un sistema inmune deficiente por la quimioterapia, el SIDA o cualquier otra enfermedad o medicina o si eres una mujer embarazada, respira hondo, hay una serie de precauciones que puedes tomar antes de que te obliguen a alejar de tu vida a tu fiel y adorado amigo felino que cuida de ti mejor que tu mismo:



- Un veterinario puede realizar la prueba de la toxoplasmosis a un gato para saber si tiene la infección en activo. Si el animal tuviera la infección en activo, habría que buscarle una residencia o pedir a un amigo o familiar que lo cuidara durante seis semanas, que es el período durante el cual se puede transmitir la infección. Si tu gato no fuera portador de la toxoplasmosis, que es lo más habitual en gatos caseros que no salen al exterior, lo mejor es ayudar a tu gato a permanecer saludable:
  • No permitas que tu gato salga al exterior 
  • Dale de comer solo comida para gatos, ya sea seca o enlatada.
  • No le des comida cruda o ninguna otra comida que no sea un preparado para gatos; no le des jamón york, ni salchichas, ni parte de tu comida. Tu gato podría infectarse si comiera carne que contuviera el parásito.
  • No le dejes salir a la ventana ni a la terraza. Si cazara un pajarito, por indefenso que parezca ese pajarillo, tu gato podría contagiarse. Además, así evitarás el riesgo de que tu gato se caiga, se dañe, se pierda, o se contamine.
  • No permitas que tu gato confraternice con otros gatos, podrían contagiarle la enfermedad.

- Pídele a alguien que limpie la caja sanitaria del gato. Si eso no es posible, utiliza guantes siempre y una mascarilla para cambiar la arena. Finalmente lávate bien las manos con jabón y agua caliente. Cambia la arena varias veces por semana y desinféctala con agua hirviendo - los desinfectantes químicos no son efectivos contra el Toxoplasma gondii. En cualquier caso, si sigues las recomendaciones del punto anterior, lo más probable es que tu gato no sea portador de la toxoplasmosis y por tanto, no será peligroso para ti.

- No adoptes gatos callejeros o gatitos. Todos los animales abandonados necesitan un buen hogar. Y, tal vez nuestro hogar no sea el más adecuado precisamente ahora. Lo mejor es esperar a una adopción cuando nuestro estado de salud se haya recuperado completamente o para cuando el bebé haya crecido. Si, a pesar de todo, consideras que la compañía de un animal te ayudará a recuperarte, te aconsejamos que visites una sociedad protectora de animales, donde se hacen seguimientos veterinarios de los animales recogidos, incluyendo la prueba de la toxoplasmosis. Habla con ellos sobre tu situación actual y déjate aconsejar por ellos sobre qué animal te conviene más adoptar.



NOTA: Todos los animales en las fotos están en adopción y son totalmente sanos.  Ninguno es portador de toxoplasmosis.



La información contenida en este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico