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| Jennifer Ailshire |
La pérdida de la memoria, según se va adquiriendo más edad, se
considera a menudo sólo una parte del envejecimiento. Sin embargo, es cada vez
más evidente que el estilo de vida tiene un enorme impacto en los problemas
para pensar a los que se enfrentan las personas de cierta edad. Ahora, una
nueva investigación presentada recientemente en San Diego en la 65 ª Reunión
Científica Anual de la Sociedad Gerontológica Americana (GSA) muestra que el
aire que respiramos puede dañar el cerebro. Vivir en zonas de alta
contaminación atmosférica puede llevar a la disminución de la función cognitiva
en los adultos mayores, según un estudio que analizó los datos de la Agencia de
Protección Ambiental de los EE.UU. y del Estudio de Salud y Jubilación.
"Como resultado de la disminución de la salud y el
funcionamiento relacionados con la edad, los adultos mayores son especialmente
vulnerables a los peligros de la exposición al aire contaminado", afirma
en un comunicado de prensa la investigadora Jennifer Ailshire, postdoctorado
del Centro de Salud de la Población y Biodemografía del Instituto Nacional
sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos y del Centro de Gerontología
Andrus en la Universidad del Sur de California. "La contaminación del aire
se ha relacionado con un aumento de problemas cardiovasculares y respiratorios
e incluso la muerte prematura, en las poblaciones de mayor edad, y están
surgiendo pruebas de que la exposición a la contaminación del aire por
partículas también puede tener efectos adversos sobre la salud del cerebro y su
funcionamiento."
Este es el primer estudio que demuestra cómo la exposición a la
contaminación del aire influye en la función cognitiva en una muestra de
hombres y mujeres mayores a nivel nacional. Ailshire concluye que las
partículas de materia fina en el aire (formada por partículas de 2.5
micrómetros de diámetro y más pequeñas), cuando son inhaladas, se pueden
depositar profundamente en el pulmón y, posiblemente, en el cerebro, pudiendo
ser un factor importante de riesgo ambiental para una disminución de la
capacidad de pensar y recordar con precisión.
El estudio analiza los datos de 14.793 hombres y mujeres de 50
años o mayores que participaron en el Estudio de Salud y Jubilación 2004, una
encuesta representativa nacional de los adultos mayores en Estados Unidos. A
continuación, los datos individuales se relacionaron con los datos para el año
2004 de los niveles medios anuales de partículas de materia finas en el aire
recogidos por los monitores del Sistema de Calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.
en todo el país. La función cognitiva (que constaba de pruebas de evaluación de
memoria de palabras, conocimiento, lenguaje y orientación) se midió en una
escala de uno a 35.
Ailshire descubrió que las personas que viven en zonas donde
había altos niveles de partículas de materia fina en el aire daban resultados
más pobres en las pruebas de la función cognitiva. La asociación se mantuvo
incluso después de considerar otros factores de riesgo - tales como la edad, la
raza / etnia, la educación, el tabaquismo y los trastornos respiratorios y
cardiovasculares.
Así que parece ser que respirar el aire contaminado de la ciudad
podría hacer que nuestra capacidad para procesar pensamientos se vea más
rápidamente afectada por la edad de lo que lo estaría si respiramos aire puro.
El estudio encontró que la exposición a las partículas finas del aire en las
ciudades con aire contaminado aire oscilaba desde 4,1 hasta 20,7 microgramos
por metro cúbico - y cada aumento de diez puntos se asociaba con una caída de
0,36 puntos en la puntuación de la función cognitiva, que es aproximadamente
igual a tres años de envejecimiento.
El estudio es una evidencia más de que lo que hacemos a nuestros
cuerpos puede marcar una gran diferencia en nuestra capacidad para pensar y
para evitar la demencia derivada de la edad.
El científico William B. Grant, de la luz del sol, Nutrición y
Salud Centro de Investigación SUNARC (Sunlight, Nutrition And Health Research
Center) cree que la falta de vitamina D podría ser la causa de la pérdida de
capacidades mentales producidas por la enfermedad de Alzheimer y la demencia
vascular. Por otro lado, los investigadores del Massachusetts Institute of
Technology (MIT) han descubierto que una combinación de nutrientes de origen
natural puede hacer lo que las medicinas de las grandes farmacéuticas no pueden
- mejorar potencialmente la memoria en personas con diagnóstico de demencia.
Fuentes:
http://gero.usc.edu/2012/11/usc-davis-postdoc-links-air-pollutants-to-diminished-senior-brain-function
http://www.geron.org
Fotos: Jennifer Ailshire photo from jenniferailshire.com / FreeDigital Photos: Planet Earth by xedos4 /
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este blog tiene carácter meramente informativo y no puede ser considerada como
sustitutiva de la prescripción, diagnóstico o tratamiento médico.
